Organismos oficiales y programas de becas exigen certificaciones para evaluar el mejor dominio del idioma. Desde esta entrada te explicamos cuales son algunas de las certificaciones más importantes a nivel internacional, para que sepas elegir cual es el que más te conviene.
En España se tiende a la «titulitis», ese empeño por acumular certificados académicos que no tienen utilidad. Con el idioma ocurre lo mismo, nos examinamos y almacenamos diplomas y cursos que no siempre nos van a ayudar a demostrar nuestro nivel de inglés real.
Es importante conocer como funcionan los niveles del Marco Común de Referencia de las lenguas (MCRL) para tomar una decisión acertada. Los dos certificados más reconocidos a escala internacional son el TOEFL y el IELTS, el, primero estadounidense y el segundo británico y Australiano. Ambos sirven en el ámbito laboral y en el académico.
En España los certificados más reconocidos son el FIRST, ADVANCED y PROFIENCY de la Universidad de Cambridge English, que a diferencia de de los dos anteriores, sólo tienen validez en la Unión Europea.
IELTS (Internacional English Language Testing Systems)
Nació en 1989 y es junto con el TOEFL el más utilizado en el mundo para la acreditación lingüística. La principal diferencia con el TOEFL es que el examen es presencial (no online) y la parte oral se realiza cara a cara con un profesor. British Council es la única entidad acreditada en España para la realización de estas pruebas, que se convocan unas 60 veces al año en 30 ciudades de todo el país.
Existen dos modalidades: el Academic, que es el más extendido, y el General Training, más vinculado el ámbito laboral. Ambos constan de cuatro partes fundamentales Reading, Writing, Listening and Speaking. Se trata de una prueba que mide la destreza del idioma con una puntuación del 1 al 9 (acredita desde el A1 al C2). No se aprueba ni se suspende, sino que indica el nivel de inglés de cada alumno. En España se utiliza para acreditar para acreditar el nivel de inglés para oposiciones, universidad o para aquellos profesores que quieran dar clases en escuelas bilingües.
TOEFL (Test of English as a Foreign Language)
Es el certificado más antiguo. Educational Testing Services (ETS), organización educativa estadounidense sin ánimo de lucro, lo lanzo en 1964. Más de 5.000 instituciones de educación superior, universidades, agencias de certificación y programas de intercambio de más de 130 países en el mundo, aceptan los resultados del TOEFL para valorar el dominio del inglés.
A diferencia del ITELS, el examen se realiza de forma online en centros acreditados. Para la prueba oral, los estudiantes hablan a un micrófono y sus respuestas se graban de forma digital, y se envían a la red de puntuación virtual. Como el ITELS, evalúa las cuatro destrezas lingüísticas esenciales y acredita desde el nivel A1 al C2.
Se puede realizar más de 50 veces al año en los centros de exámenes autorizados en todo el mundo. Es útil tanto para el ámbito académico como laboral, sobre todo en Estados Unidos.
Cambridge English Assessment: KET, PET, FIRST, ADVANCED, PROFICIENCY
Estos certificados son reconocidos por más de 15.000 Universidades, empleadores y gobiernos de escala global, según precisa la web de Cambridge English. En España son los más conocidos. La diferencia fundamental con los anteriores es que cada uno de ellos consta de una gramática específica, y el examen se aprueba o se suspende. Su validez es permanente. La prueba oral se realiza con otro alumno y dos profesores. Acreditan niveles de A2 a C2.
En el caso de KET (A2) y PET (B1), el alumno necesita obtener una nota superior a 7 sobre 10 para aprobar. FIRST (B2), ADVANCED (C1) y PROFICIENCY (C2), un 6 sobre 10. Estos certificados también han sido aprobados por la Mesa Lingüística de Inglés de la CRUE (Conferencia de Rectores de las Universidades Españolas).
APTIS
Impulsado por British Council en 2013, la principal característica de este certificado es que el examen se puede realizar online, y los resultados se obtiene en 48 horas. No tiene validez internacional. Su uso se ha extendido en diferentes Comunidades Autónomas españolas para la habilitación lingüística de los docentes que quieren impartir clases en centros bilingües. Existen tres versiones: Aptis General: acreditación de nivel B2 para el acceso a los másteres de formación de profesorado. Aptis for Teachers: se utiliza para la habilitación lingüística en centros bilingües de Baleraes, Madrid y Cantabria. Y Aptis for Teens: está pensado para colegios e institutos que quieren evaluar el nivel de inglés de sus alumnos de entre 12 y 17 años.